房县正月十三出灯习俗的来历

正月十三出灯，这是在房县沿袭千年的老习俗。为什么要在正月十三出灯？这要从房县人把立春叫成“打春”说起。
据史料记载，唐时，房县在立春前，衙门典史通知各农户作土牛勾芒之神（纸扎的牛和神农氏像），选出俊秀童子装扮为十二亭台（目前船灯的前身）。立春前，到西关关帝庙祭土牛勾芒神圣（指神农，又叫八乍爷、五谷神），祭祀老关帝庙后，众人抬土牛勾芒之神进城，后跟牌灯，鼓乐随之。两街围观之人，争相向土牛抛洒米、麦、谷。据说小孩子从土牛腹下过往，可避邪、去疾病。 到了立春这天，官衙人员鞭打土牛谓之“打春”，提醒农民种田。
后来，每年新年正月十三就出灯，各街各巷的人们舞动着糊扎的彩灯、彩船、龙灯、动物灯，在各种乐器吹奏敲打声中，涌到县府衙门会齐，然后由县衙门按东西南北顺序出灯。
从正月十三到十六人们玩彩船龙灯，踩高跷，尽兴玩耍，到了正月十六晚上，把所有龙灯舞进西河，然后一把火烧掉，谓之龙上天，人下地，一年劳作又开始了。
就这样，房县正月十三出灯的习俗就沿袭了下来。

图为正月十三出龙灯时的情景 （赵爱平 摄）